Psykoterapeutin pohjakoulutus voi olla esim. psykologi, psykiatrian erikoislääkäri tai sairaanhoitaja. Tämän koulutuksen lisäksi psykoterapeutti on suorittanut erityistason (n. 3 vuotta), ylemmän erityistason (n. 4 vuotta) tai vaativan erityistason (n. 5 vuotta) psykoterapiakoulutuksen ja saanut Sosiaali- ja terveysalan lupa- ja valvontavirastolta (Valvira) luvan harjoittaa ammattiaan laillistettuna ammattihenkilönä. Psykoterapeutti-nimike on siis lailla suojattu, toisin kuin pelkkä terapeutti-nimike, jota voi käyttää kuka tahansa.
Psykoterapeuttia valitessa on siis tärkeää varmistua, että ko. henkilöllä on Valviran myöntämä oikeus käyttää psykoterapeutin ammattinimikettä. Kelan kuntoutuspsykoterapiaa anottaessa on syytä ottaa selvää, että psykoterapeutilla on ns. Kela-pätevyys eli Kelan myöntämä oikeus antaa kuntoutuspsykoterapiaa. Kaikilla psykoterapeuteilla on velvollisuus pitää ammattitaitoaan yllä lisäkoulutuksilla ja säännöllisellä työnohjauksella. Kaikkien laillistettujen psykoterapeuttien toimintaa valvoo Valvira ja Aluehallintovirasto.
Psykoterapeuttia valittaessa kannattaa ja saa kysyä pohjakoulutusta ja sitä, kuinka paljon psykoterapiatyön tekemisestä on kokemusta.